服务器虚拟化的概念分为分时和多道。一般情况下，客户端用户往往会需要电脑资源，需要尽可能快的的响应请求，随后又长时间不活动。在这些空闲期间，计算机的资源可用于从其他客户端的服务请求。此模型通过使系统处于空闲状态，而不管用户模式的时间，更有效地利用计算机资源。它还允许用户共享资源，将文件保存在硬盘驱动器，或轮流使用一台打印机。

虚拟化这个基本概念延伸到电脑。在传统模式中，操作系统股份获取资源，但仍有一台机器被共享。在虚拟服务器模型中，虚拟化软件，而不是提供多台计算机，硬盘驱动器，打印机等，虽然都还是共享资源，分时模式下，虚拟化提供了更高级别的安全性，相互隔离的单个虚拟服务器。每个虚拟服务器都可以运行自己的操作系统，可以独立地重新启动。这是有价值的，因为它允许企业以老版本的应用程序，在同一台服务器上的操作系统上运行他们的应用程序。一台服务器进行分区，使其出现多个服务器，大型计算机和中档电脑，如IBM AS/400 上早已是常见的做法。虚拟化软件和微型计算机技术发展至今，已变得更为普遍。通常的物理服务器运行虚拟机管理程序的任务是创建，释放和管理资源的客户操作系统，或虚拟机。这些客户操作系统的物理服务器的资源分配的份额，通常的方式，客人是不知道任何其他的物理资源，分配给它的虚拟机管理程序的保存。

在一个有效虚拟化的环境中，客人提出的模拟或虚拟化的硬件设置，这个硬件没有严格的物理要求。在这种情况下，虚拟机管理程序，必须翻译，地图，并从客户端系统的请求转换成相应的资源请求的主机上，造成重大开销。使用这种方法，几乎所有的系统可以被虚拟化，因为它不需要修改操作系统;然而，CPU支持虚拟化，执行有效虚拟化的虚拟机管理程序。作为一个VPS运行自己的副本，自己的操作系统，客户有超级用户级，来访问该操作系统实例，几乎可以安装操作系统上运行的任何软件。某些软件不能很好地运行在一个虚拟化的环境中，如虚拟器本身。由于虚拟化，通常一台机器上运行的客户端的数量，一般有一个VPS，有限的处理器，RAM和磁盘空间。