虚拟化，是指通过虚拟化技术将一台计算机虚拟为多台逻辑计算机。在一台计算机上同时运行多个逻辑计算机，每个逻辑计算机可运行不同的操作系统，并且应用程序都可以在相互独立的空间内运行而互不影响，从而显著提高计算机的工作效率。
    虚拟化使用软件的方法重新定义划分IT资源，可以实现IT资源的动态分配、灵活调度、跨域共享，提高IT资源利用率，使IT资源能够真正成为社会基础设施，服务于各行各业中灵活多变的应用需求。
    当前，在IT业界，“虚拟化”这个词给用“烂”了，到处都喊“虚拟化”。我们要问，一个操作系统（就是我们现在所考虑的一个对象）能不能虚拟化？它的一个“Copy”（拷贝），算不算是一个它的“虚拟化”？不行。拷贝不是它的替身。“虚拟化”的它，几乎是它，但又并非正式（真正）是它。我们现在的问题是，在一台物理计算设备上，能不能同时运行不同的多个虚拟化的“操作系统”，而每一个“操作系统”都是这台物理计算设备一个进程？这是一个很古老的问题，在40年前，IBM就研究这个问题。但是，为什么现在又热闹起来呢？近几年来，人们发现（真正认识到），一个CPU配上一套操作系统，并不能发挥出它的全部潜能，CPU的计算能力浪费极大。要是在一台物理计算装置上，能够给它配备多个操作系统，同时把它们运行起来，在每个操作系统又跑起多个任务（自然是多个用户），那么，我们的“相像空间”就比原来的大多了。当今，人们就是要把CPU的全部潜能挖出来。一台计算机，就是要当几台计算机（虚拟机）用。事实上，人们的想象力是无穷的。
    虚拟化技术可以扩大硬件的容量，简化软件的重新配置过程。CPU的虚拟化技术可以单CPU模拟多CPU并行，允许一个平台同时运行多个操作系统，并且应用程序都可以在相互独立的空间内运行而互不影响，从而显著提高计算机的工作效率。
    其实，虚拟化 是一个广义的术语，是指计算元件在虚拟的基础上而不是真实的基础上运行，是一个为了简化管理，优化资源的解决方案。如同空旷、通透的写字楼，整个楼层没有固定的墙壁，用户可以用同样的成本构建出更加自主适用的办公空间，进而节省成本，发挥空间较大利用率。这种把有限的固定的资源根据不同需求进行重新规划以达到较大利用率的思路，在IT领域就叫做虚拟化技术。